Các tiêu chí lựa chọn của Amazon bao gồm một khu vực đô thị với dân số trên một triệu người và khả năng thu hút cũng như nền tảng tài năng kỹ thuật ổn định, đặc biệt phù hợp với những thành phố như Dallas, Denver, Raleigh và Washington.

Đáng ngạc nhiên hơn là Amazon đồng thời lựa chọn các địa điểm không thường được coi là các trung tâm kỹ thuật, như Columbus, Indianapolis, Miami và Nashville.

Cũng đáng ngạc nhiên là Amazon đã từ chối lựa chọn những địa điểm Detroit, Phoenix và San Diego. Mặc dù đã nhận được hồ sơ dự thầu từ các khu vực ở Mexico, nhưng Amazon đã thu hẹp danh sách chỉ ở các địa điểm tại Mỹ và một thành phố ở Canada, Toronto.

Amazon chọn ra những ứng viên cuối cùng trong số 238 hồ sơ nhận thầu từ các các quan chức địa phương ở Mexico, Canada và Hoa Kỳ - tất cả đều mong muốn thu hút 50.000 việc làm lương cao mà công ty cho biết có thể mang lại . 

Các cuộc tranh luận công khai bất thường được công bố vào tháng Chín đã đặt tạo ra một cuộc cạnh tranh công khai bởi các ứng viên, với nhiều quan chức địa phương cố gắng để lôi kéo Amazon nhờ các khoản giảm thuế và các lợi ích khác.